Home sweet home ? [PV Chikage]

L’auberge était calme en cet après-midi, lorsqu’une haute silhouette se présenta à l’entrée. Kyuuju Amagiri connaissait les lieux comme sa poche, y ayant séjourné par le passé. Il éprouva une certaine forme de nostalgie, mais la repoussa au fond de son esprit alors que le tenancier venait à sa rencontre tout en triturant ses mains. Il le salua poliment et Kyuuju l’imita. S’il était vrai qu’au début, l’Humain avait témoigné de la méfiance à la vue d’Amagiri et de Kazama, aujourd’hui, il ne les voyait plus que comme des clients tout à fait ordinaires. Bon… peut-être pas si ordinaires que ça, surtout en ce qui concernait le caractère impulsif du blond. Il eut d’ailleurs l’air soulagé de ne voir que le roux, ce qui n’eut pas l’air de faire forcément plaisir à ce dernier, lequel affichait une constante expression neutre. Question d’habitude.  

« Bienvenue ! Cela faisait longtemps que vous ne nous aviez pas honoré de votre présence, Amagiri-san ! Il nous reste bien une chambre à l’étage… »

Kyuuju leva simplement la main pour couper court au flot de paroles. Le geste eut l’effet escompté.

« Je cherche Kazama. J’avais pensé le trouver ici », déclara t-il simplement, toujours aussi avare de paroles.

L’aubergiste marqua une certaine surprise, ce qui rembrunit légèrement le roux. Il était pourtant certain de s’être exprimé simplement.

« Ah, ça fait bien quelques temps qu’il ne fréquente plus mon auberge ! C’est qu’il a une maison maintenant ! Une bien belle demeure dans le quartier résidentiel, en plein centre de la ville ! »

« … »

« … »

« … »

Et cela pourrait durer encore longtemps ainsi…

Amagiri n’avait pas bougé d’un millimètre. Il se tenait toujours aussi droit, raide comme la justice, ses yeux d’une clarté froide plantés dans ceux de l’aubergiste. Ce dernier détourna vite le regard, n’appréciant guère d’être fixé si longtemps, surtout par quelqu’un qui faisait facilement deux têtes de plus.
Chikage avait une maison.

C’était la seule information que Kyuuju retenait, car la seule qui soit essentielle. Certes, cela faisait quelques temps déjà que l’Oni était retourné dans le village de Kyushu et il imaginait bien que Kazama avait mené à bien ses propres affaires de son côté. Mais jamais, en mettant les pieds dans cette enseigne qu’ils avaient autrefois fréquenté, jamais Amagiri n’aurait songé qu’il entendrait de la bouche de cet aubergiste que Chikage avait une maison.

Ce n’était pas étonnant en soi. Ce qui intéressait davantage le grand roux c’était le pourquoi. Pourquoi maintenant ? Pourquoi à Kyoto ? Pourquoi tout court ?

Le colosse soupira, ce qui se traduisit par un grognement rauque qui fit légèrement sursauter l’aubergiste. Ce dernier lui fournit quelques indications plus précises sur la demeure de Kazama et Amagiri les nota dans un coin de son esprit.

« Je vous remercie pour ces informations. Sur ce, je vais vous laisser. »

Il s’inclina et l’aubergiste fit de même plusieurs fois d’affilée, tandis que la haute silhouette de l’Oni disparaissait dans les rues animées.

Sans perdre une minute, Amagiri se mit en quête de ladite demeure, tout en se demandant pourquoi Chikage ne l’avait pas  prévenu. Il aurait pu lui envoyer une lettre pour le tenir informé de son projet d’acquérir un bien immobilier, puis… Non !

Le roux s’ébroua mentalement. Chikage n’était plus un gamin, il était capable, à 100 ans passés, de prendre des décisions de ce genre sans avoir recourt à des conseils. A ses conseils ! A force de se le répéter, Amagiri pourrait presque s’en convaincre.

Presque.

Enfin, quoiqu’il en soit, Kyuuju faisait partie du Conseil des Anciens depuis maintenant deux ans. Il était grand temps d’arrêter de considérer Kazama avec le regard d’un tuteur, ne serait-ce que pour le propre bien de ce dernier. Il l’avait toujours guidé tout en veillant à ce qu’il soit capable de faire des choix par lui-même, en tant que chef de clan, mais aussi en tant qu’individu.

Kyuuju finit par atteindre sa destination. Il apparut devant les portes de la belle demeure tel un spectre surgi de nulle part, le visage figé à la façon d’une statue de marbre. Il observa calmement les lieux, dans un premier temps, le regard suspicieux, de la même manière que l'on dévisagerait un individu louche. Puis, alors qu’il s’avançait dans la cour d’un pas assuré, ses yeux scrutèrent la façade avec une neutralité absolue qui aurait fait le désespoir de tout agent immobilier, même le plus chevronné.

L’accueil fut rapide, pour la simple et bonne raison qu’il n’y en eut pas.

Le visiteur s’interrogea, ne sachant s’il fallait y voir une faille dans la sécurité de la demeure ou bien une permission du propriétaire des lieux à entrer.

Confiant, Amagiri opta pour la deuxième option et il ne lui fallut guère longtemps pour localiser Chikage ; il n’eut qu’à tourner la tête pour apercevoir un peu plus loin ce dernier, entouré de volatiles qui guettaient leur repas. Depuis le temps qu’ils se connaissaient, le roux savait combien son cadet appréciait les bêtes à plumes et il ressentit comme un bref élan de nostalgie, cependant vite étouffé par son esprit pragmatique qui ne voyait pas bien ce qu’il pouvait faire avec autant d’oiseaux. Des bonsaïs seraient beaucoup plus décoratifs, mais ça c’était un point de vue purement personnel.

Amagiri s’approcha de quelques pas, se tenant tout de même à une distance qui ne gênerait pas l’activité du blond. Il aurait souhaité que celui-ci mette un peu plus de cette concentration dans la méditation, mais il s’était fait une raison, des années plus tôt. D’ailleurs il était rare de voir Chikage aussi absorbé par quelque chose, lui d’ordinaire si alerte.

En parlant d’alerte, l’un des volatiles brailla en apercevant le roux, attirant instantanément l’attention de Kazama, qui se plaça en posture de combat. Kyuuju ne cilla pas pour autant, trop occupé à arriver au triste constat qu’un simple paon était plus pourvu d’instinct que son propre disciple.

Finalement, la première hypothèse qu’il avait dédaigné se révélait être le bonne. Il lui épargna cependant des remontrances sur son manque de vigilance qui l’auraient fait passer pour un moralisateur. Ce qu’il était incontestablement, en vérité…
Il répondit à l’accueil en inclinant légèrement la tête, l’équivalant d’un salut cordial dans son propre langage silencieux, et n’ajouta rien à propos du thé car l’essentiel venait d’être dit. Amagiri n’était pas vraiment le genre à s’exclamer « d’accord j’arrive, j’amène les petits gâteaux ! », ce qui aurait été une assez drôle de vision.

« J’ai été surpris d’apprendre que tu possédais une maison, Kazama », déclara t-il de sa voix rocailleuse tout en emboîtant le pas du blond.

Ça, il avait été surpris, oui. Kyuuju n’était jamais surpris de rien et il l’avouait encore moins. L’affirmation recelait une multitude de questions qu’il ne posa pas, notamment la horde des « pourquoi ? ». L’aîné connaissait assez bien Chikage pour savoir que ce dernier était doté d’une incroyable propension à agir sur des coups de tête. S’agissait-il d’un caprice ? Bien curieux alors, étant donné que l’héritier des Kazama avait une sainte horreur des Humains et qu’il avait choisi d’acheter une maison dans l’une de leurs plus grandes villes.

« Je suis ravi de voir que tu as décidé d’apprendre à vivre avec les Humains », ajouta Kyuuju et son ton était si banal qu’il fut impossible de savoir s’il faisait là une tentative d’humour ou non.

L’humour était, pour Amagiri, l’équivalant d’un animal mythique.

Kyuuju suivit Chikage dans une salle à l’atmosphère paisible, propice à la contemplation et au repos de l’esprit. Il ne fut guère surpris par le calme qui régnait dans la demeure, par cette forme d’élégance combinée à une aura de mystère. La maison reflétait bien le personnage qui en était le maître.

Le roux ne fut cependant pas totalement convaincu par la réponse de Kazama. Certes, ces mots lui ressemblaient. C’était même parfaitement cohérant avec sa personnalité. Mais quelque chose lui soufflait qu’il ne s’agissait peut-être pas de l’unique raison. Toutefois, il se contenta de l’unique version donnée et ne chercha pas plus loin. Kyuuju n’était pas contrariant.

Le colosse s’installa à son tour, s’asseyant de façon formelle –en seiza- comme il avait l’habitude de le faire. Kyuuju ne pratiquait l’art de la détente que lorsqu’il se trouvait seul. Et encore…

A nouveau il hocha la tête, acceptant humblement l'invitation.

« Je resterai ici puisque tu m’offres ton hospitalité. C’est un bel endroit. »

Amagiri n’avait jamais été un invité du genre encombrant. Sa présence en imposait, mais il savait se faire discret. Du moment qu’il trouvait un cadre lui conférant le calme favorable à la réflexion, tout lui convenait.

« Ils se portent bien et mon frère te transmets ses salutations. »

Plus ou moins de bon cœur. Cela dit, Kyohei avait toujours été un individu responsable et poli. Et puis, il n’avait aucun véritable grief contre Chikage. C’était surtout l’implication de Kyuuju auprès du blond qui l’irritait. Maintenant que le roux laissait davantage Chikage seul, cela pourrait s’arranger, mais –manque de chance !- Kyuuju faisait partie du Conseil des Anciens. A croire qu'Amagiri ne trouverait jamais grâce aux yeux de son frère aîné. Heureusement, il s’était fait une raison depuis longtemps. A son âge, on apprenait à relativiser, au risque de se trimballer deux-cent trente ans de déprime. Ça peut faire long…  

La dernière question de Kazama révélait justement cette complexité dans la politique des Oni. Il semblerait que toutes les politiques du monde et de toutes les races n’aient pour seul but que de complexifier les rapports entre les individus. Car oui, là résidait la règle d’or de la politique : rien ne devait être simple. Sinon ce n’est pas drôle.

Kyuuju décida de jouer franc jeu, car, lui, les manigances et les mensonges, ce n’était pas trop son dada. De toute façon, lorsque l’on se voyait doté d'une telle carrure et de la faculté d'arrêter la course d'un sabre à mains nues, on ne risquait rien à se montrer honnête…

« Après plusieurs mois passés dans le village, j’ai jugé bon de revenir à Kyoto. Depuis quelques temps, le repli du clan Mibu revient souvent dans les discussions du Conseil. Certains pensent qu’il vaut mieux respecter leur volonté, là où d’autres sont convaincus que nous devrions reprendre contact. »

Quelque part, Kyuuju se demandait si les clans oni des différentes provinces avaient réellement fourni le maximum d’efforts pour convaincre les Mibu de ne pas fermer leurs « frontières » à leurs pairs. Depuis plusieurs années, le roux déplorait ce principe du « chacun pour soi » qui semblait grandir dans l’esprit de nombreux Oni.

Il sortit de ses réflexions et reporta son regard sur Chikage.

« J’ai pensé que tu aimerais le savoir. »

Ledit soutien en prêt temporaire –et qui l’ignorait par la même occasion- porta la tasse de thé à ses lèvres avec une précaution inattendue venant d’un gabarit comme le sien. On aurait pu croire qu’à la moindre crispation, la tasse en céramique volerait en éclats. Heureusement, Amagiri était l’incarnation du « self-control » -il aurait même pu inventer le concept-, même lorsque le sourire éminemment satisfait de Chikage n’échappait pas à son regard acéré. Il ne lui fallut guère plus de quelques secondes pour comprendre qu’il venait de servir sur un plateau d’argent la nouvelle que le jeune Oni attendait depuis le départ. Il ne posa aucune interrogation, certain que ce dernier se ferait une joie d’éclairer sa lanterne.
Et il avait raison.

Kyuuju appréciait quand Chikage se montrait honnête dès le départ, car cela faisait gagner un temps considérable. Le verbiage et autres ornementations du langage, ce n’était pas trop pour lui. L’héritier des Kazama, quant à lui, se révélait beaucoup plus habile dans l’art de la manipulation et il le lui apprit une nouvelle fois, au cas où Kyuuju l’aurait oublié.

« Cela ne fait aucun doute », commenta t-il stoïquement face à l’aveu de Chikage.

C’était ça le problème avec Kazama, et ce depuis des années : on ne savait jamais ce qu’il se passait dans sa tête. A la limite, Kyuuju le savait peut-être un peu mieux que certains, vu le temps qu’ils avaient passé ensemble, mais le blond arrivait encore et toujours à le surprendre. Alors, dans un couple, c’était très bien… mais dans ce genre de cas, cette imprévisibilité obligeait le roux à devoir constamment s’adapter à ce qu'il n'avait pas forcément vu venir.

On ne pouvait pas dire qu’il côtoyait la monotonie avec Chikage.

« Certains ne seront pas prêts à renoncer à une partie de leur pouvoir », ajouta Amagiri, tandis que le plus jeune des deux Oni marmonnait dans sa barbe inexistante.

Il valait mieux, en effet, se montrer prudent avec le Conseil. Une idée pouvait vite être cataloguée de mauvaise pour la simple raison qu’elle avait été évoquée par un autre et non soi-même.

Réunir les clans pour une cause commune, c’était faire front ensemble. Et faire front ensemble impliquait une certaine transparence de la part de chaque clan. Sans parler de la désignation d’un leader, mais le petit doigt d’Amagiri lui soufflait que Chikage savait parfaitement qui pourrait endosser le rôle… Cela dit, Amagiri avait davantage confiance en Kazama qu'en quiconque.

Toutes ces données valaient bien une petite gorgée de thé, histoire de digérer tout ça. Kyuuju porta de nouveau sa tasse à ses lèvres, tandis que Chikage se lançait dans une argumentation digne d’un politicien. Il n’était peut-être pas le meilleur des diplomates, mais il savait se montrer particulièrement convainquant. On ne pouvait lui ôter son charisme. Amagiri ne pouvait s’empêcher de ressentir de la fierté, un peu comme un père qui se rend compte que son garçon est devenu un homme. Bien entendu, cela ne se voyait absolument pas sur son visage, mise à part une lueur d’approbation dans son regard.

« Ce ne sera pas simple » , prévint-il. « Certains te reprocheront de viser haut. De plus, nous ne savons rien sur les Mibu actuels. Peu nombreux sont ceux qui sont sortis vivants de la forêt d’Aokigahara. Il faut s’attendre à rencontrer une certaine opposition auprès de nos semblables. »

Il fit une pause, considérant la situation dans son ensemble. « Cela dit, je suis fatigué des discussions stériles. »

Calmement mais sûrement, il reposa la tasse de thé et observa Chikage. Les années passaient, mais il y avait des choses qui ne changeaient pas :

« Je te suivrais. »

Simple, clair, précis, ni plus, ni moins.

« Quand prévois-tu de partir ? »

La remarque de Chikage provoqua chez Kyuuju un petit demi-sourire en coin. Ce n’était pas grand-chose mais comme il affichait toujours une mine austère, on pouvait presque parler de transformation sur ses traits rigides.

Sur le moment, il ne dit rien, laissant au blond le soin d'argumenter un peu plus encore.

« Un tel plan modifiera le fonctionnement des Oni depuis des décennies entières. Il me semble sensé que celui qui le propose soit prêt à mener le projet dans son intégralité. »

Il se doutait que simplement "faire quelque chose pour leur race" n'était pas la seule intention qui animait Chikage et qu'il visait un peu plus haut. Devenir chef, c’est ce qu’on lui avait inculqué dès son plus jeune âge, ce pour quoi il était né. Au sein d’un clan comme celui des Kazama, manquer d’ambition aurait été terrible. Leur orgueil quasiment pathologique était connu de tous, mais c’était cette même ambition qui les avait hissé si haut, outre leur puissance. De ce fait, on aimait rarement les Kazama. On les respectait ou, au mieux, on les admirait. Mais pour Amagiri, qui bénéficiait d’une place à part de par son statut d’ombre de Chikage, les choses étaient différentes. Le roux était convaincu que Kazama nourrissait réellement un idéal pour les Oni, même s'il avait sa façon à lui de l'exprimer et que, forcément, il voulait obtenir sa place. De choix, si possible. Et si place il n'y avait point, alors nul doute qu'il la créerait. Cela dit, aux yeux de Kyuuju, Chikage avait assez d'ouverture d'esprit pour faire entrer leur race dans une ère nouvelle. Lui, avec ses 200 ans et des poussières -des moutons de poussières alors, mais il s'était arrêté de compter à partir de là- il n'était pas le mieux placé pour porter les nouveaux espoirs des Oni. Il connaissait bien trop l'ancien système et il s'y était habitué. Il n'y avait rien de pire que l'habitude. C'est pourquoi, il faisait confiance à Chikage pour apporter autre chose. Et c'était également l'une des principales raisons de son approbation, si tant est qu'il faille en donner une.

Concernant ses plans pour le départ, Kyuuju hocha la tête. Partir en pleine vague de froid aurait, en effet, peu de sens.

« Mieux vaut se garder des choix dictés par la précipitation », approuva t-il.

L’attente pouvait porter ses fruits, dans certaines situations. Après, il ne fallait pas trop attendre non plus. On ne savait jamais de quoi demain était fait.
Pour l’heure, Kyuuju se trouvait satisfait en constatant que Chikage avait bel et bien réfléchi à la manière de mener son plan.

Il se demanda tout de même quelles affaires il pouvait bien avoir à régler mais il ne posa aucune question. Pour le moment. Il gardait l’information dans un coin de sa tête. L’heure n’était pas aux comportements intrusifs. Néanmoins, il espérait trouver de lui-même ce que manigançait le blond. L’idée qu’il ne lui en parle pas le rendit plus suspicieux encore. Quel était donc ce sujet que Kazama ne pouvait même pas évoquer face à lui, et dissimulait plus ou moins habilement derrière l'exemple d'Ametsuki ? Bien entendu, il était bien loin de se douter du sujet dont il était question. Chikage avait beau afficher les cent ans passés au compteur, ce qui représentait déjà beaucoup comparé à un Humain, ce n’était visiblement pas assez pour Kyuuju, qui se refusait encore à lui voir une vie sexuelle.

Il chassa ces interrogations de son esprit en portant une nouvelle fois sa tasse à ses lèvres.

« Pour ce qui est du repérage, je peux m’en charger », proposa t-il posément.

Trouver quelqu’un de confiance et s’assurer qu’il remplirait à bien sa mission prendraient trop de temps, là où il y avait d’autres points à régler. Et puis, on n’était jamais mieux servi que par soi-même, non ?

« Il y a un point que je suis cependant obligé de soulever. »

Et oui, ce n’était pas nouveau ; même avant qu’il ne devienne membre du Conseil, Kyuuju était un casseur d’ambiance. On pouvait lui mettre sous le nez un rapport admirablement détaillé en plusieurs parties avec en prime introduction et conclusion, et tout ça sans faute de syntaxe, lui il trouverait toujours le petit « mais » détestablement rationnel qui coupe court à toutes les passions.

« Satsuma », exposa t-il avec un suspense de quelques secondes, histoire d’instaurer le climat. « Que feras-tu si ces derniers requièrent tes services ? Un refus sera pris comme une insulte. »

Bien sûr, Kyuuju ne précisa pas que perdre leur soutien à un tel moment, sans connaître encore l’issu de leur quête, compliquerait grandement la situation du clan. Sa remarque le sous-entendait et il ne douta pas que Chikage le comprenne.

Hors RP:

Amagiri écouta Chikage avec attention, comme il le faisait toujours. Il avait toujours eu cette façon qui lui était propre de prêter une oreille attentive à chacun, même sur des sujets ennuyeux. Par chance, les conversations avec le blond étaient rarement ennuyeuses. Et puis, Kyuuju trouvait toujours un moyen de prêcher sa bonne parole sur les questions de discipline et de sens du devoir.

Il aurait presque pu s’entendre parler, si la réplique de Chikage n’avait pas été si longue. Néanmoins, il continuait à croire que quiconque proposait un plan de cette ampleur devait être capable de le mener jusqu’au bout. C’était ça le sens des responsabilités, mais il saurait le rappeler au jeune Oni si celui-ci l’oubliait.
Amagiri pouvait être considéré comme une sorte de… conscience portative.

« L’avenir nous le dira », conclut-il comme il savait si bien le faire et sans trop se mouiller non plus.  

Il espérait bien avoir été un bon professeur. Si ce n’était pas le cas… il ne s’en remettrait probablement pas. Bon peut-être que son esprit pragmatique le conduirait plutôt à tirer des leçons de ses erreurs ; il ne fallait pas l'imaginer tout de suite roulé en boule dans son futon avec une tisane, ce n'était pas le genre de la maison. Même dans la déprime, il était probable qu'il reste moralisateur.
Quoiqu'il en soit, c’était le genre de situation dans laquelle Amagiri ne voulait absolument pas commettre le moindre faux pas, que ce soit pour Chikage, feu Taiga, son propre père, ou lui-même. Une sorte de petite faille bien cachée dans la forteresse.

« Mais je te fais confiance pour ne pas me décevoir », ajouta t-il pour inverser de nouveau les rôles.

Certes, il avait peut-être appris ce qu’il savait à Chikage, mais tout le reste dépendait de lui seul. Et on pouvait dire qu’il avait de la ressource, bien que son tempérament impétueux ne soit pas toujours du goût d’Amagiri, lequel aurait eut des cheveux blancs bien avant l’âge s’il n’était pas un Oni.

Le Conseil ne tarda pas à revenir sur le tatami. Il était vrai que la mission comportait des risques et que la position d’Amagiri restait à prendre en considération. Kyuuju n’était pas du genre à fanfaronner sur sa force colossale –bien qu’il aurait pu- mais il nota que Chikage partait du principe qu’il lui arriverait forcément quelque chose… Heureusement qu’il n’était pas susceptible.

« Envoyer un membre du Conseil pourrait servir de gage de bonne foi et montrer la considération que nous portons au clan. D’après ce que j’en sais, les Mibu ne doivent pas en être à une vanité près. De plus, je pourrais faire un rapport détaillé de ce que j’ai vu. »

Il savait bien que derrière les soucis qu’une telle action pourrait engendrer au niveau du Conseil, Chikage s’inquiétait sincèrement pour lui et la réplique qui suivit le conforta dans cette idée, lui arrachant même un sourire discret. Comment pouvait-il cesser de considérer le blond comme un tout jeune Oni, lorsque celui-ci prononçait de telles paroles ?

Cela dit, Kyuuju était avant tout à lui-même, ce que Kazama oubliait ou choisissait d’ignorer. Mais, le roux ne se voyait pas lui répondre ça. Quelque part, il était touché du fait que, malgré son entrée au Conseil, il conserve une place dans la vie de Kazama. En dépit du tempérament égoïste du blond, Amagiri ne pouvait s’empêcher de toujours le considérer avec bienveillance. Shiranui se moquerait sans doute de lui s’il se trouvait là et –justement- Kyuuju se félicita que ce ne soit pas le cas.

« Un bon chef doit savoir céder du terrain pour forcer le respect des siens », argumenta t-il à grand renforts de morale.

Or, la morale ne lui fut d’aucun secours concernant les Satsuma, s’il en jugeait l’air contrarié de Chikage, lequel possédait depuis longtemps –si ce n’est toujours- un véritable don pour tout tourner en sa faveur. Un fin soupir franchit les lèvres d’Amagiri, qui fit comme s’il n’avait point remarqué le sourire de Chikage.

« Alliés, serviteurs, parfois, cela ne fait pas de grande différence », souleva le colosse qui, durant sa longue vie, avait pu constater à quel point les alliances pouvaient revêtir une forme d’esclavage. Les relations aussi, d’ailleurs.

Le roux observa avec stoïcisme ce qui ressemblait à de la déception. Sa réponse en demi-teinte avait sans doute déplu au jeune Oni en face, mais il restait un être mesuré, sauf exceptions totalement exceptionnelles. Mais après tout, n’avait-il pas accepté son plan ? Ne se rangeait-il pas une fois de plus de son côté, alors qu’il siégeait à présent au Conseil des Anciens ? A son âge, Kazama était en mesure de prendre des décisions sans guetter l’encouragement d’un parent devant son enfant qui part acheter tout seul ses dango. Oui, Chikage était « un grand » quand ça arrangeait Amagiri. Et puis, de toute façon, il fallait bien quelqu’un pour tempérer les élans parfois un brin mégalomanes du blond. Parce que oui, on pouvait bien affirmer qu’il avait tendance à voir les choses en grand, là où Amagiri se contenterait bien d’une bonne petite paix qui lui permettrait de vivre paisiblement dans un coin tranquille. Cela dit, il pensait aux générations futures des Oni –si générations futures il y avait- et il fallait bien agir afin de préserver leur lignée. Il était d’accord là-dessus et il croyait en Chikage tel un militant convaincu derrière son candidat aux élections. Il ignora donc le petit reniflement de ce dernier, seule réponse à son défi et se demanda si un jour le caractère de Kazama s’assouplirait. Avec l’âge, cela empirerait probablement, aussi y avait-il peu d’espoir.

Le sujet du Conseil revint alors sur la table tel un inopportun persistant. Le principe d’Ancien -et par extension de Conseil des Anciens- ne recevait pas l’approbation du plus jeune, cela ne faisait aucune doute. Kyuuju le savait déjà depuis longtemps et si, lui, acceptait la situation avec pragmatisme, il constatait qu’il n’en allait pas de même pour le blond, qui prenait parfois des airs d’animal sauvage mis en cage. Le Conseil réfrénait les ambitions de l’héritier des Kazama, c’était un fait. Surtout en considérant que, parmi eux, siégeait sa tante. Et Hitomi Kazama n’était pas le genre de femme Oni qui accepte que l’on marche sur ses plates bandes. Le roux se méfiait d’elle, bien qu’il éprouvât un certain respect à son égard ; mais, en tant qu’Ancien et membre du clan, il ne pouvait pas ignorer la voix de cette dernière.  

Comme le jugement de Chikage était fondé et qu’il convainquit Amagiri, ce dernier hocha la tête.

« Ta décision est mienne. De toute façon, je pense que le Conseil se serait également opposé à ma proposition. »

Bon, il aurait peut-être pu éviter cette dernière remarque, seulement c’était vrai. Et Kyuuju disait toujours la vérité.

Quoiqu’il en soit, Chikage avait raison sur ce point : il valait mieux se montrer prudent avec le farouche clan Mibu. Mieux valait prendre son mal en patience que de foncer tête baissée dans des ennuis. Et puis s’il avait l’opportunité de se rendre utile auprès de son jeune chef, alors il le ferait. Bon, bien entendu, il ne fallait pas que sa loyauté envers le blond entre en conflit avec son statut d’Ancien, mais ça c’était devenu une problématique coutumière, un vrai travail à temps plein.

Kazama entra dans une explication des différences entre alliés et serviteurs, un raisonnement totalement fondé, mais Kyuuju persistait à penser que beaucoup avaient tendance à mélanger les deux. Cependant, il garda ses pensées pour lui, se contentant de répondre à la promesse de Chikage.

« Je mentirais en affirmant que je ne souhaite pas voir arriver ce jour. »

Et il croyait lui aussi que ce jour viendrait. Kyuuju avait beau avoir l’air de toujours prendre les situations comme une fatalité et de composer avec en faisant au mieux selon ses principes, il aimerait pourtant pouvoir un jour s’affranchir de certains liens. Ceux avec Satsuma en étaient le parfait exemple. Il ne méprisait pas les Humains, c’était un fait ; or, il ne voyait rien de bon à demeurer trop longtemps auprès d’eux. Si les Oni pouvaient obtenir leurs propres terres, reconnues en tant que telles, alors il y aurait peut-être de l’espoir pour leur lignée.

Ces réflexions le conduisirent sur un sujet évoqué par le Conseil et dont il n’avait jamais discuté avec le blond. Il l’observa un long moment sans trop savoir comment l’aborder. En général, il n’hésitait jamais lorsqu’il prenait la parole. Seulement, là… c’était différent.

Il choisit donc la meilleure façon de s’exprimer selon lui, soit en peu de mots.

« Il serait également bon, dans les intérêts du clan, que tu songes au mariage », laissa t-il tomber comme un boulet de canon lâché en pleine campagne.

Kyuuju hésita pendant un instant à porter secours à Chikage en lui tapant dans le dos, mais il était assez probable que par ce simple geste, il lui fasse cracher ses poumons en plus du thé. Pas sûr que le blond apprécie. Et puis, l’Ancien était convaincu qu’un Oni de la trempe de Kazama ne mourrait jamais en s’étranglant avec du thé, surtout après avoir débattu de l’avenir de leur race et son rôle à jouer dans cette entreprise. Certes, cela prouverait que le destin avait un certain sens de l’humour, mais toutes les blagues ne sont pas drôles et celle-ci ne ferait pas rire du tout Amagiri. Si tant est qu’une blague l’ait déjà fait sourire.  

« Je suis heureux de te l’entendre dire », ajouta Kyuuju sans s’émouvoir du peu d’entrain que le blond avait mis dans sa réponse alors qu'il reprenait son attitude kazamiesque.

Kyuuju, lui, retrouva quant à lui son aura du professeur qui fait sa leçon et qui met du cœur à l’ouvrage :

« La confiance est absolue ou elle n’est rien ; et elle se fait bien rare dans le jeu des alliances. Le mariage est une garantie que les deux partis concernés tiennent leur parole, un gage de "bonne volonté" pour reprendre ton expression. »

Il n’était pas certain que son raisonnement parvienne à convaincre Chikage, mais au moins on ne pourrait pas dire qu’il n’avait pas essayé.

Un fin sourire étira les lèvres de Kyuuju devant la dernière remarque du jeune Oni. Il se sentit brusquement vieux.  

« J’ai plus d’années au compteur, mais je pèse moins lourd dans la balance politique. »

La différence avec Chikage, c’est que lui aurait probablement davantage de choix, dans le sens où on ne le contraindrait pas à épouser une Oni d’un rang au minimum égal au sien. Il avait également moins de pression sur ses épaules, n’étant pas chef de clan. Bien entendu, ça c’était si Kyohei décidait de ne pas s’en mêler. Si son frère aîné souhaitait consolider une alliance pour le bien du clan Amagiri, on penserait sans doute à lui et il n’aurait pas davantage son mot à dire.

En vérité, cela ne lui plaisait pas de rappeler à Chikage ses devoirs sur ce sujet. Il aimerait que son disciple puisse choisir la personne avec laquelle il fonderait une famille. Kazama était un peu comme lui ; il était si empêtré dans les histoires de clan qu’il en oubliait parfois de chercher son propre bonheur. Être heureux n’était jamais simple pour ceux qui flirtaient avec le pouvoir ; c’était souvent même un sacrifice nécessaire pour obtenir plus d’influence. Alors, oui cela ne lui plaisait pas, mais Kyuuju ne pouvait pas le montrer. Il se devait de rappeler à Chikage quelles étaient les attentes liées à son rang, telle une machine répétant inlassablement les mêmes choses.

Peut-être le roux avait-il déjà une progéniture quelque part qui sait. Il n’avait jamais revu ses anciennes conquêtes. Il s’était montré respectueux. Trop, sans doute. Il était bien conscient que son mode de vie ne conviendrait pas à une compagne, aussi s’était-il contenté d’aventures. Mais Chikage avait raison. Il se faisait vieux et il serait temps qu’il songe à se poser.

Conscient que ses réflexions l'avaient laissé un moment silencieux, il s'extirpa de sa torpeur. Un rire grave comme le son d’un torrent sortit de ses lèvres.

« Je te proposerais bien de me laisser ta place de soupirant, mais une noble Oni –comme sa famille- préfèrera un jeune et beau prétendant tel que toi. »

Une lueur amusée passa brusquement dans son regard électrique.

« A moins qu’il n’y ait déjà quelqu’un d’autre et que ce soit à elle que je doive ces gros soupirs. »

Kyuuju avait toujours été quelqu’un de perspicace. Or là, en l’occurrence, il n’était pas certain de ces propos, raison pour laquelle il laissa volontairement planer sa phrase.

Kyuuju ne put s’empêcher de se demander qui traitait Chikage de « cœur de pierre ». Et surtout qui était toujours vivant après cela…
Sa vision du mariage correspondait malheureusement à la réalité des hautes sphères. Il préfèrerait en développer une autre, mais le milieu dans lequel il se trouvait ne le lui donnait pas tort. Dans la noblesse, le paraître était plus important que tout le reste. L’amour était un rêve pour les plus romantiques. Et pour les autres classes sociales.  

« Je préfère le terme rationnel ; il me sied mieux, je trouve », répondit le grand roux avec un détachement tout amagiriesque.

Quant à la confiance, il était bien d’accord qu’elle se consolidait avec le temps –il n’y avait qu’à voir la relation qui les liait tous les deux pour le comprendre- mais malheureusement, le temps leur manquait.

« Oui et je me demande comment tu comptes gagner la confiance des Mibu, justement. Du temps, nous en disposons peu, comme tu le dis si bien. »

Il partageait le point de vue de Chikage sur les mœurs de leur société oni. On ne pouvait pas dire que Kyuuju faisait encore partie de la vieille génération –même si, du point de vue des jeunes Oni, il était déjà une antiquité, quoique pas trop mal conservée- mais il avait été éduqué dans les respect de ses valeurs. Toutefois, il trouvait parfois leur système inutilement compliqué. Cela nuisait considérablement à son pragmatisme naturel.

« Notre race régresse plus qu’elle ne progresse », approuva t-il sur un ton des plus sérieux.

Et c’était bien l’une des raisons pour lesquelles il soutenait le plan de Chikage, s’il fallait en citer une.
Il savait que Kazama lui faisait confiance mais l’entendre le dire le toucha, peut-être parce que l’Oni aux yeux carmins était tout aussi avare en compliments que lui. Néanmoins, il ne se laissa point trop attendrir, pour autant. Chikage était un charmeur, même lorsqu’il n’en avait pas conscience –et Amagiri le soupçonnait d’en avoir bien assez conscience justement. Il était éloquent et savait manier les mots pour tout tourner à son avantage.

« Et après c’est moi qui aies une vision cynique du mariage… »

Malheureusement, la sagesse était une qualité qui se perdait et qui n’intéressait plus autant. Trop ennuyeux, soi-disant. Le colosse retint un haussement de sourcil en entendant Chikage rappeler que c’étaient les familles qui le courtisaient et non l’inverse. Parfois, il ignorait s’il devait plaindre ou non le blond.

Visiblement le sujet épineux du mariage avait froissé son disciple. Sa réponse évasive interpella Amagiri, mais il connaissait assez bien l’héritier des Kazama pour savoir qu’il n’obtiendrait rien de plus. A moins d’utiliser un ouvre-boîte, sauf que le concept n’avait pas encore été inventé.  

« Tu auras beau prétendre ne pas en avoir, c’est tout de même le cas », répondit-il fermement, sans se laisser démonter par l’humeur du jeune Oni. « Mais je vois… », Conclut-il simplement en sirotant le reste de son thé avant que celui-ci ne refroidisse autant que l’humeur de Chikage. Il avait adopté un ton plus léger et surtout faussement convaincu.

En vérité, Amagiri voyait bien une personne dont le rang et l’éducation correspondaient parfaitement pour en faire une digne prétendante, mais Kazama avait déjà manqué une fois de s’étrangler et il ne souhaitait pas qu’on l’accuse de vouloir tuer son disciple. Ce serait d’ailleurs un moyen très vicieux d’éliminer quelqu’un.

« As-tu besoin de mon aide d’une quelconque manière ? Puisque je suis à Kyoto, autant en profiter. Je ne compte pas repartir de si tôt dans mon village. »

Il y avait un certain soulagement dans sa dernière réplique et il se sentit un brin coupable que ce soit si visible.